多くのチョコレート愛好家は、カカオの木（テオブロマカカオ）の属名の解釈である、独自の「神の食物」を栽培したいと考えています。これは、赤道から緯度が20度以内の地域、または米国農務省の植物の耐寒性ゾーン11〜13で可能です。プエルトリコなどの熱帯アメリカ領土も同様です。寒冷地では、暖かく湿気の多い条件下で観葉植物として栽培されます。
クレジット：Ammit / iStock / Getty Imagesココアの木を知る
南米および中央アメリカ原産で、野生では50フィートを超えることもあるため、カカオの木は通常、栽培中の高さの半分以下に制限されています。部分的な日陰で最もよく成長するため、天蓋を提供する木よりも短く保つ必要があります。光沢のある葉は、最大2フィートの長さに達することがあり、赤みを帯びた色合いを呈し、緑色になります。木の小さなピンク色または白い花は、木の幹または下枝の植物組織の「クッション」のクラスターに現れます。春と夏に最もよく起こります。受粉後、それらの花は、長さ14インチまでの豆で満たされたのある鞘に成長し、秋と冬に黄色または赤に熟します。
ココアの木の種まき
独自のツリーを開始するには、まだポッド内にあるか、そのポッドから削除されてから湿っている種を取得します。 3/4から1 1/2インチの「豆」は、1から3か月後、または乾燥させた場合、生存力を失います。彼らはしばしば、ポッド内にいる間にそれぞれ1つの短いタップルートを発芽し始めます。種子がまだ根を見せていない場合は、湿ったペーパータオルの間に温かい場所（できれば華氏80度の温度）でそれらを入れます。次に、それらを湿った種子開始ミックスの個々の4インチツリーポットに入れ、根端を下にして反対側の端をミックスの表面のすぐ下に置いて各シードを垂直に配置します。ポットをラップで覆い、苗がヒートマットの上に置かれるようにして、種子が発芽するまで温度を80年代に保ちます。これには5〜10日かかります。ラップを取り外した後、苗木を部分的に日陰のある窓辺に置くか、グローライトの端の下に置きます。
ココアの木の収納
必要に応じて、鉢植え用の土の大きなポットにココアの苗木を移植し続け、土が完全に乾かないようにし、温度を65〜85度に保ちます。春から秋まで2週間ごとに2-4-1のような無臭の魚の乳液で受精し、大さじ1杯を水1ガロンと混ぜます。春に屋外で少なくとも2フィートの高さのカカオの木を移植するには、pHが6.5に近い腐植質が豊富で水はけの良い土壌の場所を選択します。この場所は、部分的な日陰を提供し、ココアの木を風から保護する背の高い常緑樹から約10フィートの場所にある必要があります。ココアの木の根球の深さと直径の3倍の穴を掘った後、ゆるい土の3分の2を穴に戻します。鉢から木を取り除き、鉢で育ったのと同じレベルでマウンドの上に置きます。根の周りの土を埋め終えたら、木によく水をまき、2〜6インチの根覆いでその周囲の地面を覆い、その根覆いを幹から少なくとも8インチ離します。
ココアの木の成長
樹木は週に1〜2インチの水を必要としますが、根腐れに弱いため、その土壌が水に濡れないようにしてください。 2週間ごとに1/8ポンドの6-6-6有機肥料を与え、1年後に2か月ごとに1ポンドの肥料にします。一般に、高さが約5フィートに達し、枝が出始めた後、3〜4歳になると開花し始めます。最高のカカオ豆を作るには、早朝に手で受粉します。ポッドの多くは自然に成長せずに収縮し、各クッションから成長するのは2つまででなければならないことに注意してください。熟したとき、豆はチョコレートに変換するために、発酵、焙煎、粉砕などの広範な処理が必要です。
