pHの化学概念に関して、「アルカリ」は「塩基性」の別の用語です。これら2つの用語は交換可能です。 pHスケールは、材料の酸性度または塩基性度に対応する数値を提供するために開発されました。酸のpHは0〜7、塩基のpHは7〜14です。正確に7.0のpHは中性であり、物質が酸性でも塩基性でもないことを示します。植物は狭い範囲の土壌pHに非常によく耐えますが、植物の健康を保つために極端に酸性またはアルカリ性の土壌を調整する必要があります。
アルカリpHとは酸と塩基
最も理解しやすい酸または塩基の定義は、アレニウスの定義です（スウェーデンの化学者スヴァンテ・アレニウスにちなんで命名されました）。この定義によれば、酸は水に溶解するとヒドロニウムイオンを生成する物質です。ヒドロニウムイオンは、通常の単一軌道電子を持たない水素核です。これらのイオンは、正の電荷と化学記号H +を持っています。塩基は、水に溶解すると水酸化物イオンを生成します。水酸化物イオンは負の電荷を持ち、記号OH--です。水酸化物イオンには、陽子よりも1つ多くの電子が残っているため、負電荷が発生します。物質は、OH-イオンよりもH +イオンが多い場合は酸性で、OH-濃度が高い場合はアルカリ性です。塩化水素（HCl）は、水に溶解してH +およびCl-イオンを形成すると塩酸になります。水酸化ナトリウム（NaOH）は、溶液中に溶解してNa +およびOH-イオンを形成するため、塩基です。
PHスケール
pHスケールは、酸性度とアルカリ度の簡単な数値記述を提供するために開発されました。スケールの範囲は0〜14で、中央の数字（7）は、水酸化物イオンとヒドロニウムイオンの数が等しいポイントを表します。 pHが7の物質は「中性」と言われています。 pHスケールは対数です。つまり、pH値全体から次のpH値までの酸性度またはアルカリ度の差は10倍変化します。 pH 4でのヒドロニウムイオンの濃度は、pH 5での濃度の10倍です。同様に、pH 9は、pH 8と比較して10倍の水酸化物イオンの濃度を表します。
植物のpHの好み
いくつかの例外を除き、ほとんどの植物はわずかに酸性から中性の土壌（pH 5.5-7）で良好に機能します。 6.7で栽培された植物と比較して、pH 6.5で栽培された植物の健康状態に顕著な違いがあることはほとんどありません。 pHを厳密に調整するために多くの労力を費やす必要はありません。いくつかの一般的な園芸植物とそれらの許容できるpH範囲は次のとおりです。レタス（6-7）;キュウリ（5.5-7）;ブルーベリー（4.5-5.5）とローズ（5.5-7）。栽培されている植物の許容できるpH範囲を常に見つけ、pHを範囲の中央の数十分の一以内に調整します。多くの土壌のpHは元の「自然な」値に戻る傾向があるため、定期的に土壌をテストします。
アルカリ性土壌
アルカリ性土壌は、酸性土壌よりも頻繁に遭遇し、問題が多くなります。石灰岩の岩盤の上の土壌は、高いpH（7-9）を持つ傾向があり、それらでうまくいく植物はほとんどありません。 pHが7を超えると、リンが利用できなくなり、炭酸カルシウムやその他の有毒な塩が蓄積して根の発達を阻害する可能性があります。土壌のpHはどの地域でも大きく異なるため、植える前に土壌をテストする必要があります。土壌のpHは、次の2つの方法のいずれかで許容範囲まで下げるのが最適です。初期条件および望ましい条件に応じて、元素硫黄（硫酸塩ではない）を100平方フィートあたり1〜8ポンドの割合で追加できます。この方法はうまく機能しますが、効果を得るには時間がかかります。硫酸アンモニウムまたは硝酸アンモニウムを形成する酸を形成する塩を加えることにより、仕事をより速くすることができます。この間、強いアンモニア臭が土壌から発生する場合がありますが、それは正常です。
土壌pHのテスト
低価格の土壌試験キットは、ほとんどの園芸用品センターまたは通信販売の園芸業者から入手できます。彼らは非常に正確ではありませんが、庭師のニーズに十分です。土壌サンプルを試験所に送ることにより、より正確で詳細な分析を得ることができます。商用サービスは、提供される情報の量に応じて、10ドルから30ドルで請求されます。州の農業普及サービスは、多くの場合、わずかな料金または無料で土壌検査サービスを提供します。
