気候、母材の種類、植生の種類などの要因はすべて、土壌の特性とそこに生育する植物に与える資源を形作る上で重要な役割を果たします。大まかに言えば、土壌形成プロセスには3つの主要なカテゴリがあります。これらの2つでは、栄養素の垂直分布において浸出が重要な役割を果たします。第三に、浸出は事実上存在せず、ほとんどまたはまったく役割を果たしません。
草地の植生の下には、石灰化した土壌のプロファイルがよく見られます。石灰化土壌
暖かく乾燥した草原では、土壌細菌と菌類が腐敗有機物を急速に腐植質に変換するため、土壌の上部層が豊かになります。穴を掘る動物は、この有機物を土壌の奥深くに混ぜます。草は多くのカルシウムを吸収し、土壌の下層から吸い上げます。彼らが死ぬと、彼らはそれを上層に戻すので、これらの土壌はわずかにアルカリ性になる傾向があり、大量のカルシウム塩を特徴とします。このため、石灰化土壌と呼ばれます。石灰化は砂漠地帯でも起こります。ここでのみ、プロセスは多少異なります-毛細管現象によって上昇する水は炭酸カルシウムの堆積物を残し、有機物はほとんどまたはまったく存在しません。
土壌浸出
浸出は、時間がたつと水が土壌から可溶性栄養素を除去するときに起こることです。石灰化した土壌は通常、ほとんど浸出を示しませんが、不適切な土地管理は相当な浸出につながり、したがって土壌の肥沃度の損失につながります。必要な水の量は問題ですが、石灰化した土壌プロファイルを持つ砂漠は、高度に灌漑されると肥沃になります。ただし、他の2つの土壌形成プロセスは、栄養塩の分布に浸出が重要な役割を果たすプロファイルをもたらします。これらのプロセスは、ラテライゼーションとポッドゾル化です。
ラテライゼーション
ラテライト土壌プロファイルは、多くの場合、高温の湿気の多い熱帯地域で形成されます。そこでは、化学プロセスにより岩石が急速に分解され、土壌の母材が増えます。分解は非常に迅速に起こりますが、土壌にリサイクルされた栄養素は他の植物によって急速に引き戻されます。残りの栄養素は水によって上層から浸出する傾向があるため、それらが支える植生の豊かな性質にもかかわらず、これらの土壌は実際には栄養が乏しいです。ほとんどすべての栄養素は、実際には植物自体に含まれており、これが除去されると、土壌は農業に適さなくなります。
ポドゾル化
温暖な地域のより涼しい森林は、土壌中の激しい浸出も特徴としています。表面の分解リターは有機酸が豊富で、土壌の最上層からミネラル栄養素を浸出するのを助けます。細かい粘土粒子も下に移動する傾向があり、粗い栄養素の少ない上層が残ります。一方、下層土は豊富な粘土で終わり、したがって時間とともにより不浸透性になります。この状況全体は、最上層の下に達する根を持つ木や低木に適しています。しかし、草の場合、それは望ましくない事態です。落葉樹林の土壌は、松林の土壌よりも酸性度が低い傾向があります。
