地衣類は共生した複合生物で、一般に菌類の王国に分類されます。ただし、特定のメンバーは、Protista王国（藻類）およびMonera王国（シアノバクテリアまたは藍藻）にも見られます。 Lichen.comによると、地衣類は通常、他の生物にとって制限が厳しすぎる過酷な環境で成長します。
事実
地衣類は、砂漠の砂、きれいな土、枯れ木、裸岩、さびた金属、動物の骨など、さまざまな不快な環境で成長します。 Lichen.comによると、干ばつ、寒さ、暑さなどの極端な状況に耐えるために、代謝を一定期間停止する能力があるため、これらの地域で繁栄しています。さらに、十分な水分、光、空気があれば、地衣類は地球上のほぼどこにでも定着することができます。
特徴
地衣類は、年に1ミリメートル未満という特に遅い成長率で知られています。 Lichen.comによると、それらは最古の生物の1つでもあると考えられています。その遅い成長率は、氷河期の氷河が後退した時期を判断するなど、惑星の歴史における特定のイベントの地質学的時間を推定するためによく使用されます。
ライフサイクル
地衣類のライフサイクルは、菌類（真菌部分）がフィコバイオント（藻類部分）と結合したときに始まります。真菌のフィラメントは藻細胞を包み込み、成長して地衣類にその物理的構造と形状の大部分を提供します。真菌の生殖構造であるアポセシウムは胞子を生成します。カリフォルニア大学バークレー校によると、これらの胞子は分散して新しい真菌に発芽しますが、それ自体では新しい地衣類を作成しません。地衣類は、菌類と藻類が一緒に分散したときにのみ繁殖します。さらに、地衣類は、真菌による繁殖と無性生殖による2つの主要な方法で繁殖することが知られています。
真菌の繁殖
地衣類は真菌の繁殖の結果として繁殖できます。胞子が上陸して発芽すると、その結果生じる菌糸は、その近くにある藻の正しい種を見つける必要があります。 BackyardNature.comによると、菌糸が藻を見つけた後、菌糸は藻細胞を通して成長し、新しい地衣類が発達します。
無性生殖
地衣類は、無性生殖によっても繁殖できます。無性生殖の1つのタイプには、地衣類の一部が壊れて新しい地衣類に成長する断片化が含まれます。 BackyardNature.comによると、別の種類の無性生殖には、ソレディアが含まれます。ソレディアは、真菌菌糸に囲まれたいくつかの藻類細胞で構成される微細な粒子です。各ソレジウムは新しい地衣類を生成することができ、風の助けを借りて破片とソレディアの両方が空気中に分散します。
