生態系は、同じ環境で生き残り、相互作用する動物、植物、微生物のコミュニティとして定義されます。生態系は小さくても大きくてもかまいません。一例は、温度、日光、酸素などの環境の物理的要因と共存する生物が生息する森林生態系です。森林生態系は、繁栄するための主要な資源の可用性に依存しています。
林床のイラスト林冠
林冠は、森林生態系の重要な特徴です。それは、木や植物の冠のコミュニティの上部に関係します。森林の天蓋は、大気と陸地の境界として機能します。キャノピーは、森林生態系における他の生物の生息地でもあります。主に大きな木で構成されています。森林の天蓋の構造は、栄養素の入手可能性、樹木の配置、生物種の違いに依存するため、すべての森林生態系で同じではありません。植物種の半分以上が森林生態系で見つかっているため、生物多様性は森林キャノピーで最大です。ほとんどの生物は、日光と雨水に直接さらされるため、林冠で生き残ることができます。
林床
林床は、森林生態系の最も顕著な特徴です。土の表面の落ち葉、茎、小枝、枝、樹皮で構成されています。林床には、有機および無機物質も含まれています。菌類、バクテリア、その他の微生物など、多くの生物が林床に生息しています。栄養素とミネラルが豊富です。林床は、森林生態系のライフサイクルにおける栄養素の移動に重要な役割を果たします。森林生態系からの炭素とエネルギーのほとんどは、時間の経過とともに林床に追加されます。森林生態系の栄養素の大部分は、有機物質の分解により林床から来ています。
森林土壌
土壌は、気候、地質、降雨量および植生の変化の影響を受ける森林生態系の特徴です。温帯林の土壌は、木の葉が秋ごとに地面に落ちるため、より肥沃です。このごみは、森林土壌にある有機物質の層に寄与します。古い葉はバクテリアや菌類の食物源になります。これらの生物は葉やその他の有機物質の分解を促進します。分解は、森林生態系の生きている樹木や植物により多くの栄養素を供給するため、森林土壌を豊かにします。しかし、熱帯雨林の土壌は、集中豪雨のために質が劣っています。絶え間ない雨は土壌の栄養素を侵食し、溶解させてから木がそれらの恩恵を受けることができます。
