冷媒という言葉は通常、ヒートポンプまたは冷凍サイクルで使用される液体物質または混合物を指します。冷媒は車、エアコン、家電製品、そして特に冷蔵庫と冷凍庫で使用されています。通常、冷媒は、冷凍庫で使用されると、液体から気体に変換され、再び元に戻ります。これらのフェーズサイクルにより、冷凍庫内を冷却し、スペースを希望の温度に保ちます。
冷媒の危険性
人間にとって、冷媒が漏れる危険性は数多くあります。初期の冷媒は摂取すると毒性の危険性があり、また可燃性が高かった。漏れた冷媒ガスにさらされると、窒息や死に至る可能性があります。初期の冷媒のほとんどは、反応性が高いだけでなく、人間にとって有毒で危険なものでした。クロロフルオロカーボン（CFC）冷媒は、利用可能な最初の不燃性冷媒でした。しかし、これらの化合物は人間に対して低いリスクをもたらしましたが、環境へのCFCの影響は、特にオゾン層の破壊に関して重要でした。これらの化学物質がオゾン層で食べ尽くされていることが認識されるまでに、50年以上が経過しました。行われた環境損傷を軽減するために、科学者は理想的な冷媒を探し始めました。
現代の冷媒
フルオロカーボン、ハロン、クロロフルオロカーボン、ハイドロクロロフルオロカーボンは、20世紀の大半で非常に人気のある冷媒でしたが、環境への問題のある影響と人間への脅威のため、徐々に段階的に廃止されています。今日の科学者は、それほど危険ではない、より良い冷媒を発見しました。
冷媒の変化
CFCとその同類が段階的に廃止され始めたため、科学者はこれらの冷媒をアンモニア、プロパン、二酸化硫黄などの他の化合物に置き換えました。これらは長期間摂取または吸入された場合、人間に健康リスクをもたらしますが、環境リスクは非常に少なくなります。 2010年の時点で、Freonとして知られている一般的な冷媒は廃止され、化合物R-410Aとして知られているハイドロフルオロカーボンが導入されました。このHFCは、Puron、Suva、Genetronなど、いくつかのブランド名で呼ばれています。これは環境的に安全であると主張し、オゾン層破壊に寄与しない最初のHFCです。これらの化合物は、冷媒化学物質の未来を表しています。
科学者たちは、理想的な冷媒である可能性があると信じているもの、つまり望ましい熱力学特性を持ち、生産が容易であり、人体または環境への危険性がゼロであると考えているものを探し続けていますが、そのような発見にはほとんど希望がありません。
