メタンは、最大15年間大気中に残るガスです。この温室効果ガスは、多くの自然および人間の影響を受けた発生源によって生成されます。埋立地、炭鉱、廃水処理、天然ガス、石油施設は、このガスを放出する発生源のほんの一部です。大気中の熱を閉じ込める効果は、二酸化炭素の20倍以上です。しかし、それは重要なエネルギー源です。米国の多くの企業は、管理手法と技術を通じてメタンの排出量を削減しようとしています。
窒息
メタンはそれ自体では無毒ですが、別のガスと結合すると致命的になる可能性があります。メタンは酸素を置き換えることで窒息を引き起こします。めまいや頭痛の症状を引き起こす可能性がありますが、これらの症状は、脳が体に空気をあきらめるよう信号を送るまで気付かないことがよくあります。これは遅すぎて、個人は崩壊します。酸素不足のため、結果は通常死になります。
爆発
メタンは非常に可燃性であり、爆発を容易に引き起こします。気付かれずに構造物や空間に漏れることがあり、小さな火花が検出されないガスに点火することがあります。メタンガスによる爆発は非常に強く、被害は壊滅的です。メタンガスに関連する爆発は、最高濃度の空間だけでなく、浸透したあらゆる場所に限られます。 1つの部屋にある場合もあれば、街全体を移動する場合もあります。
一酸化炭素との関係
天然ガスは97％のメタンであり、換気に十分な空気供給がない場合に問題が発生します。メタンガスの副産物である一酸化炭素は、透明で無臭、無色、無味、非刺激性のガスです。しかし、それは非常に致命的です。一酸化炭素中毒の症状には、頭痛、めまい、吐き気、混乱、発作、意識不明、急速な心拍、高血圧などがあります。一酸化炭素は中枢神経系を攻撃し、幻覚や感情の高まりを引き起こし、時には被害者に「超自然的な体験」をさせます。多くの場合、軽度の症状は、インフルエンザ、うつ病、慢性疲労症候群、片頭痛などの他のものと間違えられます。多くの人々が一酸化炭素にさらされた後、永久的な心臓の損傷を被り、年間500人もの人々がガスで命を失います。
検出
煙探知機や一酸化炭素探知機と同様に、危険なガスが存在する場合に警告を発するメタン探知機が利用可能です。可聴アラームは、致命的なガスによる中毒や、メタンの漏れによる爆発からの保護手段です。
考慮事項
メタンのレベルは地域によって異なります。湿地、シロアリ、淡水域、海洋、永久凍土、山火事などの発生源を通じて自然に発生します。自然のメタン放出の大部分は湿地から来ており、シロアリは2番目に大きい自然源です。
