「生態系」という言葉は生態系の略で、植物、動物、土壌、水、微生物が共存し、互いに依存して存在しているなど、さまざまな生物で構成されています。地球は、小さな森の池などの小さな生態系から北極圏ツンドラなどの大きな生態系まで、数百万の個々の生態系で構成されています。
生態系の重要性
地球のすべての動植物は、食物と生息地を提供するために生態系に依存しています。生態系は生命維持のために微妙なバランスを維持しなければなりません。たとえば、牧草地の生態系に住んでいる鹿は、飲むための水、食べるための植物、低木、眠って隠れるためのワラビが必要です。他の場所で食料や避難所を探し、他の種の生息地や生態系に侵入します。
人間の影響
また、人間は食物と天然資源を提供するために生態系に依存しています。たとえば、建築用の木材や紙用のパルプの製造に使用される木材は、地球の多くの森林生態系から来ています。天然資源が生態系から収穫されるとき、責任ある方法で行われないと、微妙なバランスを乱す可能性があります。国連が後援するミレニアム生態系評価によると、地球上の生態系の60％は、自分たちが補充できるよりも早く使い果たされています。
地球の生態系を守る
責任ある使用により、地球の生態系を保護することができます。単一の作物で植えられた重く耕作された土地は、土壌の生産性を維持し、侵食を防ぐのに役立つ多様な作付システムに置き換えることができます。住宅所有者として、人間は動物に食物と避難所を提供する在来種を植えることができます。これらの在来種は、補充水量が少なく、受精の必要性がほとんどない状態で成長する傾向があります。消費者として、人間は持続的に成長した商品を購入し、使い捨て製品の使用を減らし、最小限の包装またはリサイクル可能な包装で製品を購入できます。私たちの家、庭、職場での保護の各行為は、私たちの生態系へのストレスを軽減し、それらを維持するために必要なバランスを維持するのに役立ちます。
