標高は、植物の健康と成長に大きな役割を果たします。標高は、植物が受ける太陽光の種類と量、植物が吸収できる水の量、土壌で利用可能な栄養素に影響を与える可能性があります。その結果、特定の植物は高地で非常によく成長しますが、他の植物は中高地でしか成長できません。
標高の高い植物は、通常、より寒い気候に耐えることができます。日光
通常、標高の高い植物は、標高の低い植物よりも直射日光をより多く受けます。さらに、これらの植物は、短波放射を持つ特殊な種類の太陽光を受けます。これは、成長に必要な日光をより多く受けるため、高地の植物には利点がありますが、短波放射が一定量を超えると、植物を損傷する可能性もあります。標高の低い植物は通常、日光をあまり必要とせず、地球の表面の標高の低い領域にまで届かない多くの短波放射波からより安全です。
水
標高の低い植物は、標高の高い植物と比較して、干ばつの影響をより強く受けます。標高の高い植物は通常、大量の降雨を受け取り、それが小川や川の形で山を流れ落ちます。しかし、最近の気候変動により多くの小川が枯渇し、山腹を下るのではなく、大量の水が散逸しました。たとえば、2010年、UC Davisの研究者は、オレゴン州のSiskiyou山のふもとにある植物が、最近の気候変動によって劇的に影響を受けていることを発見しました。
栄養素
土壌中の栄養素は、標高と場所の両方の影響を受けます。たとえば、ラスベガスのネバダ大学で行われた最近の研究では、研究者はさまざまな高さの土壌の水分と塩分を分析し、モハーベ砂漠で低木や小さな植物がどのように発達したかを研究しました。彼らの調査結果は、標高のわずかな変化でさえ、その地域の植生の種類と健康状態に大きな違いをもたらす可能性があることを示しています。
気候
気候は、特定の地域でどのタイプの植生が成長できるかに大きな役割を果たします。より高い高度では、風と寒さが植生の発達の大きな要因になります。米国農務省は、植物が非常に低い温度に耐えることができる高地の特定の地域について概説しています。これらの地域の植物は、凍結温度と一日中の直射日光の両方に耐えることができます。
