ニコチンはタバコ製品の中毒性の化学物質です。植物は、主に捕食者を避けるためにニコチンを使用する場合があります。タバコ植物には高レベルのニコチンが含まれていますが、野菜を含むナイトシェードファミリー（ナス科）の他のメンバーも低レベルのニコチンを生成します。ただし、ニコチン生産はナイトシェードファミリーに限定されません。ニコチンの測定量は、植物の成長段階、抽出に使用される植物の部分、および抽出方法によって異なります。
クレジット：Gajus / iStock / Getty Imagesタバコ植物のニコチン含有量
タバコ植物は、Nicotiana属に属し、一年生、二年生、および多年生の種が多数含まれています。市販のタバコ植物（Nicotiana tabacum）は、米国農務省の植物耐力ゾーン8〜11で最もよく成長します。タバコ植物は、根でニコチンを合成し、葉に保存します。ニコチンは、タバコ植物の乾燥重量の0.3〜0.5パーセントを構成します。タバコ植物はナイトシェード科の植物に属し、観賞用のものを含むすべてのタバコ種にはニコチンが含まれています。
野菜および果物植物のニコチン含有量
ナイトシェード科に属する野菜植物には、少量のニコチンが含まれています。これらの植物には、ジャガイモ（Solanum tuberosum）、トマト（Lycopersicon esculentum）およびナス（Solanum melongena）が含まれます。ナスには、最高濃度のニコチンの1つが含まれています：ナス1グラムあたり100ナノグラム（0.1マイクログラム）のニコチン。ジャガイモのニコチンのほとんどは、ジャガイモの皮ではなく肉に集中しています。グリーントマトには、完熟トマトの約10倍のニコチンが含まれています。セロリ（Apium graveolens）とカリフラワー（Brassica oleracea var。Botrytis）は、少量のニコチンを含むナイトシェード科以外の野菜です。パパイヤ（カリカパパイヤ、USDAゾーン9Bから11の丈夫な）植物は、別のナツメヤシ以外の植物で、植物部分にニコチンが含まれていますが、果物は含まれていません。
ハーブと雑草のニコチン
USDAゾーン5〜9で成長している多年生雑草である致命的なナイトシェード（Atropa belladonna）にはニコチンが含まれていますが、その毒性効果は主にアトロピンなどの他の植物アルカロイドによるものです。その他の雑草、例えばトウワタ（Asclepias syriaca、USDAゾーン3〜9で丈夫）およびjimsonweed（Datura stramonium、USDAゾーン3〜9で丈夫）も少量のニコチンを含んでいます。トウワタの芽にはニコチンが含まれていますが、ニコチンはジンソンウィードのすべての部分に含まれています。ツクシ（Equisetum arvense、USDAゾーン3〜8で丈夫）は、アルカロイドのニコチンとパストリンを含むハーブです。ツクシには比較的多量のニコチンが含まれていますが、その量はタバコ植物のニコチン含有量によってd小化されます。ツクシには100万分の0.4部が含まれていますが、タバコの葉には2万から40,000部のニコチンが含まれています。
ニコチンの自然の使用
植物は主に捕食者を守るためにニコチンを使用します。 2004年に「PLOS Biology」で発表されたドイツのMax Planck Instituteでの研究では、コヨーテタバコ（Nicotiana attenuata）植物がニコチンを含まないように設計されたとき、植物はニコチンを含むタバコ植物よりも虫に食われやすくなりました。初期の殺虫剤は、多くの場合、成分の1つとしてニコチンを使用していました。興味深いことに、ニコチン含有植物をむしゃむしゃ食べるクリーチャーも、ニコチンを使用して自分の捕食者を撃退します。ニコチンを含まない植物を餌とするツチボタルは、ニコチンを含むタバコ植物を餌とするツチボタルよりもオオカミのクモに食べられやすい。ニコチン植物の食事中のホーンワームは、中腸からニコチンを吐き出し、オオカミのクモを撃退します。
